미국이 본격적으로 양자컴퓨터 상용화 가능성 검증에 나섭니다. 최근 미국 국방부 산하 국방고등연구계획국(DARPA) 은 2025년 4월 '양자 벤치마킹 이니셔티브(QBI, Quantum Benchmarking Initiative)' 프로그램을 시작하며, 상용 양자컴퓨터 개발 가능성을 체계적으로 평가한다고 발표했습니다. 이 프로그램에는 미국의 대표적인 양자컴퓨터 기업 아이온큐(IonQ) 가 참여해 주목받고 있습니다.
DARPA, 양자컴퓨터 실용성 검증 프로젝트 가동
DARPA의 QBI 프로그램은 2033년까지 실용적인 양자컴퓨터 개발을 목표로 합니다. 여기서 말하는 '실용적'이라는 것은 양자컴퓨터의 계산 능력이 실제 운영 비용을 초과하여, 산업적으로 가치가 있는 수준에 이르는 것을 의미합니다.
이번 프로그램에는 아이온큐를 비롯해 약 20개 기업과 연구기관이 선정되었습니다. 이들은 앞으로 6개월 동안 자신들의 기술 개념이 이 목표를 달성할 수 있는지에 대한 종합적인 자료를 제출해야 합니다. 이 자료는 양자 하드웨어 아키텍처, 소프트웨어, 오류 정정 방식 등 다양한 요소를 포괄합니다.
DARPA는 이후 제출된 내용을 바탕으로, 어떤 기술이 장기적으로 상용화 가능성이 높은지를 평가할 예정입니다. 이는 정부의 양자컴퓨팅 투자 방향뿐만 아니라 민간 산업에도 상당한 영향을 미칠 전망입니다.
아이온큐(IonQ), DARPA 프로젝트 첫 단계 참여
아이온큐는 이번 선정에 대해 공식 성명을 통해 "2025년 4월 2일 DARPA의 QBI 프로그램 첫 번째 단계에 참여하게 되어 매우 영광스럽다"며 "우리는 실제 고객 문제를 해결하는 데 집중하고 있으며, 이번 프로젝트를 통해 양자컴퓨팅의 미래를 함께 만들어 갈 것"이라고 밝혔습니다.
아이온큐는 양자컴퓨터를 상용화하려는 노력을 꾸준히 이어가고 있습니다. 이번 프로젝트 참여는 아이온큐의 기술력과 시장 리더십을 다시 한 번 입증하는 계기가 되었습니다.
아이온큐, 미국 공군과 2,110만 달러 양자 네트워크 구축 계약 체결
한편, 아이온큐는 최근 2025년 1월 미국 공군 연구소(AFRL)와 2,110만 달러 규모의 신규 계약을 체결했습니다. 이 프로젝트는 뉴욕주 로마(Rome)에 위치한 Innovare Advancement Center에 양자 네트워크 인프라를 구축하는 것이 목표입니다. 구체적으로는 지상 기지와 무인 항공 시스템(UAS) 간에 자유 공간 광학 링크를 활용해 보안성이 뛰어난 양자 통신망을 개발하는 프로젝트입니다.
이는 양자컴퓨터 기술뿐 아니라, 양자통신 기술에서도 아이온큐가 리더십을 확대하고 있음을 보여줍니다.
아이온큐, Qubitekk 및 ID Quantique 인수…양자 네트워킹 특허 대폭 강화
아이온큐는 또한 양자 네트워킹 강화를 위해 공격적인 인수 전략을 펼치고 있습니다. 2025년 3월 양자 네트워킹 전문 기업 Qubitekk를 인수하고, 세계적인 양자 암호화 기업 ID Quantique(IDQ) 의 지배 지분을 확보했습니다.
이를 통해 아이온큐는 약 400건에 달하는 양자 네트워킹 특허를 보유하게 되었으며, 이는 글로벌 양자 보안 통신 시장에서 막강한 경쟁력을 의미합니다. 양자 네트워크는 미래의 금융, 군사, 통신 분야에서 핵심 인프라가 될 것으로 예상되기 때문에, 아이온큐의 이런 움직임은 중장기 성장 전략의 일환으로 풀이됩니다.
결론: 아이온큐, 양자컴퓨팅과 네트워킹 시장에서 입지 강화
미국의 양자컴퓨터 상용화 검증 프로젝트(QBI) 출범은 양자기술이 연구 단계를 넘어 본격적으로 산업화에 진입하고 있음을 보여줍니다. 아이온큐는 이번 DARPA 프로그램 참여를 통해 기술력을 공식적으로 인정받았으며, 양자 네트워킹 부문에서도 공격적인 사업 확장에 나서고 있습니다.
양자컴퓨터는 금융, 군사, 제약, 인공지능(AI) 등 다양한 산업을 근본적으로 변화시킬 차세대 기술로 주목받고 있습니다. 따라서 아이온큐의 행보는 단기적인 기업 성과를 넘어, 향후 10년 글로벌 시장 판도를 바꿀 중요한 지표로 평가할 수 있습니다.
앞으로 DARPA의 검증 결과와 아이온큐의 추가 발표에 주목할 필요가 있습니다. 특히, 실제 상용화 가능성을 인정받는다면, 양자컴퓨팅 시장은 폭발적으로 성장할 것으로 기대됩니다.